Álvaro Bautista (Aruba.it Racing - Ducati) consiguió cerrar el Round Prosecco DOC del Reino Unido con un valioso podio en la Carrera 2, en la que cruzó la meta en tercera posición tras poner bajo presión a su compañero Nicolo Bulega en la última vuelta. El #19 supo reponerse a un viernes complicado y fue mejorando día a día hasta lograr un nuevo podio en el Campeonato del Mundo MOTUL FIM Superbike.

El viernes, Bautista terminó 11º en la combinada, y ese ritmo se vio reflejado el sábado en la Tissot Superpole, donde solo pudo clasificarse 10º con un tiempo de 1’25.588s. Salió desde la cuarta fila en la Carrera 1, pero se vio implicado en el incidente de la curva 1 con Sam Lowes (ELF Marc VDS Racing Team) y Yari Montella (Barni Spark Racing Team). Ese incidente no solo arruinó su carrera, sino que le privó de reunir información valiosa de cara al domingo.

En la Tissot Superpole Race del domingo, Bautista protagonizó una sólida remontada desde la décima hasta la cuarta posición que le valió una segunda fila en la Carrera 2. Aprovechó la oportunidad y, con una gran salida, se puso tercero, por delante de su compañero Bulega. En la vuelta 3 se produjo la primera batalla entre ambos: Bulega intentó un adelantamiento en la curva 11 pero se fue largo, lo que permitió a Bautista mantener la tercera plaza... solo durante una curva. En la siguiente, el italiano sorprendió al talaverano y para ponerse tercero. Al final de la carrera, y con la caída de Sam Lowes (ELF Marc VDS Racing Team), Bautista se acercó a Bulega para intentar luchar por la segunda posición, pero tuvo que conformarse con el tercer peldaño del podio.

Sobre su actuación, Bautista ha dijo: "Estoy muy contento, sobre todo porque me perdí la carrera del sábado. Al empezar la Carrera 2 no tenía ninguna información. La única referencia era el FP2 del viernes, pero no es lo mismo que una carrera. He tenido que descubrirlo todo sobre la marcha. He intentado entender el estado de la pista. Al ver los tiempos del sábado, he visto que muchos sufrieron bastante. He preferido ser cauto al principio, por si la pista no estaba como esperaba. Este tipo de circuitos, con curvas rápidas y fluidas, me cuestan mucho con esta moto. Cuando el depósito está lleno me cuesta más, pero con el paso de las vueltas puedo pilotar más como a mí me gusta. En la segunda mitad de carrera me he empezado a sentir mejor y he podido lanzar la moto como quería”.

Aunque Bulega parecía haber abierto una diferencia cómoda sobre su compañero, Bautista fue más rápido en las últimas vueltas. Consiguió reducir un segundo de desventaja en apenas dos vueltas y terminó a tan solo dos décimas del italiano. En el último giro, recortó mucha distancia en las ‘Foggy Esses’, ‘Melbourne hairpin’ y ‘Goddards’, pero no pudo lanzar un ataque definitivo.

Acerca de ese duelo final, Bautista añadió: "He cometido un pequeño error a falta de dos vueltas en las ‘Foggy Esses’ porque he intentado frenar muy fuerte para llegar pegado a Nicolo en la última vuelta. He perdido un par de décimas y eso es lo que me ha faltado. En cualquier caso, lo he intentado hasta el final. La última curva es complicada y no es fácil adelantar sin arriesgar mucho, sobre todo porque Nicolo ha cerrado bien la puerta. Un tercer puesto no está nada mal. Estoy contento con mi rendimiento, hemos estado muy cerca de ellos”.

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